大清光绪帝从四岁入宫，至光绪三十四年驾崩，享年38岁。和短命如咸丰同治一样，光绪也是英年早逝。以前学历史时，深为光绪帝因懦弱以致新政未能推行而深感叹息。日前看一本《瀛台泣血记》的书，转而又非常同情他，觉得他是一个很有思想也很想成就帝业的好皇帝，只是处处受制于西太后而不能而已。该书中提到了光绪之死，并称光绪之死乃大太监李莲英因担虑太后先于光绪而崩其将失势，故对光绪先下毒手耳。而看别的书，则称光绪乃病死，或曰死于肾炎。究竟是病死还是投毒死，史上多为传闻。我想有兴趣的同志不妨考究一下。
　针对光绪之死，我自己搜集了一些资料，发现目前围绕光绪之死，至少有五种说法，这五种说法均有出处，且言之凿凿。我将其整理如下，以供研究者参考。
一说：太后赐死
　这是启功先生口述历史的一段，也提到了光绪之死，很显然，他认为可能是西太后赐给的毒酸奶致死，也就是说是西太后赐死的，这和太监李莲英下毒手又稍有不同。
　启功先生：我曾祖遇到的、最值得一提的是这样一件事：他在任礼部尚书时正赶上西太后(慈禧)和光绪皇帝先后“驾崩”。作为主管礼仪、祭祀之事的最高官员，在西太后临终前要昼夜守候在她下榻的乐寿堂外。其他在京的、够级别的大臣也不例外。就连光绪的皇后隆裕(她是慈禧那条线上的人)也得在这边整天伺候着，连梳洗打扮都顾不上，进进出出时，大臣们也来不及向她请安，都惶惶不可终日，就等着屋里一哭，外边好举哀发丧。西太后得的是痢疾，所以从病危到弥留的时间拉得比较长。候的时间一长，大臣们都有些体力不支，便纷纷坐在台阶上，哪儿哪儿都是，情景非常狼狈。就在宣布西太后临死前，我曾祖父看见一个太监端着一个盖碗从乐寿堂出来，出于职责，就问这个太监端的是什么，太监答道：“是老佛爷赏给万岁爷的塌喇。”“塌喇”在满语中是酸奶的意思。当时光绪被软禁在中南海的瀛台，之前也从没听说过他有什么急症大病，隆裕皇后也始终在慈禧这边忙活。但送后不久，就由隆裕皇后的太监小德张(张兰德)向太医院正堂宣布光绪皇帝驾崩了。接着这边屋里才哭了起来，表明太后已死，整个乐寿堂跟着哭成一片，在我曾祖父参与主持下举行哀礼。其实，谁也说不清西太后到底是什么时候怎么死的，也许她真的挺到光绪死后，也许早就死了，只是密不发丧，只有等到宣布光绪死后才发丧。这已成了千古疑案，查太医院的任何档案也不会有真实的记载。但光绪帝在死之前，西太后曾亲赐他一碗“塌喇”，确是我曾祖亲见亲问过的。这显然是一碗毒药。而那位太医院正堂姓张，后来我们家人有病还常请他来看，我们管他叫张大人。

二说：被太后气死
　本世纪三十年代，埋葬光绪皇帝的陵墓被盗，据说被抻到宝床底下的尸身是光绪皇帝的遗体。八十年代清理这座陵墓时检验了那具尸体的骨骼，却未见中毒成分。
　难道光绪皇帝是被慈禧太后气死的？

三说：正常死亡
　当年申报记载，光绪帝从1908年的6月起，病情日渐加重，故各地名医一个又一个接踵入京，中医之外又有西医，虽多方诊治，却未见大效，11月初病势增剧，去世前第九日已不再召见军机大臣，用药由庆、醇两亲王商酌，可见病入沉疴，处在危殆之中。由此判断，光绪之死应属于正常性病亡。

四说：李莲英下毒手
　这一说见于《瀛台泣血记》。

五说：袁世凯下毒手
　电视剧《走向共和》在剧中提出了袁世凯害死光绪的推测。