刘自此弹琴，摹拟万籟，无不各肖。然刘殊自觉，惟志之所存，而音遂随之耳。愈力学，三年而归，寄怀於琴，因自号曰琴客。不為俗人弹，弹，人亦不闻也。时粤寇败，乱兵窜徽、寧，肆刧掠。尝有兵至刘宅，闻山后有金鼓声，惊而退。后侦知為刘弹琴，往执之，使弹。刘不从，威以刀，刘抚絃作凄酸声，兵手战刀落，乃舍之。而刘亦弃妻子逸去，不知所终。或曰，刘盖往高峰，从太元游，光绪时犹有人见之。

　　许颺阶善琴

　　许颺阶，茂名之新坡乡人，以善琴著，且喜啖狗肉，习久成癖，故自号琴狗道人，又自署其所居曰琴研堂，人亦以琴狗道人呼之而不名。尝掘地得一汉玉，古色斑斕，知為数千年物，则鐫琴狗道人之号於上，常佩之於身。每当屠狗大嚼，浊酒半酣之餘，则按琴於膝，临风鼓《凌云?之操》。一曲既终，则又解其玉佩，摩挲翫赏不已。与江山渊之尊人尤莫逆。江居廉江，与新坡距数百里，有桥西草堂，贮图书五十餘万卷，任人观之，有跋涉千餘里借书寄读者。颺阶之至，亦以读书故，然是时固未知学琴也。一日，有客自远方来，踵门求謁，自云欲借一席地，信宿即行。视其刺，署曰刘心絃。令肃入，骨癯神清，瀟洒绝俗，一童子年可十二三，手挟锦囊一，长数尺，随其后，视之，则琴也。坐定，刘曰：「余產於湘，迁於粤，壮岁有大志，以不得偿，愤而作万里游。又尝慕鴟夷子皮之為人，乃挟美人以游五湖。既而浮淮涉湘，渡黄河，登太行，西出玉门，访酒泉、张掖之遗胜，北踰居庸，登万里长城，赋冰天跃马之诗。然足跡虽徧天下，而蹭蹬益甚，余妻又坠马，死於涧阿，余乃鬱鬱而返故乡，结屋於越王臺畔居焉，日惟啸歌以自乐，歷十年，不复出。今观兵气满西南，战事将起於交趾。闻冯萃亭将督兵出关，余心动，爰弃故居，腰剑从军，将往投之，途过此地，愿假宿一宵，黎明当行矣。」继敂其征途僕僕，奚為挟琴以俱行。刘曰：「此余之所癖也。余生平无他好，惟嗜琴。余祖父世习兹技，传其术。此琴世间不易得，尤余之所宝。昔入京师，王公贵人争相延纳，求一奏以為乐，此琴即某亲贵之所赠。余视之如严师，亦亲之如腻友，出入必与偕，数十年来未尝一日离。而余妻夙亦善琴，昔者万里行役，必与之并轡驰驱，不稍离，琴亦随焉。今余妻亡，此琴即余之妻矣。」

　　江设盛筵款之，席次，心絃纵谈琴理，复按琴理絃，奏《清夜闻鐘》一曲，初拨刺三两声，顿觉万籟不喧，四山欲静，恍若更阑人定之时。曲未终，凉风习习，徐起庭际，闻者若饮甘露，凡骨欲仙。许尤凝目默会，神与琴声俱往，已而语江曰：「吾辈夙欲习琴，深憾无所得师，今幸天赐琴师，詎可失之交臂。」江乃劝客少留，刘慨然曰：「余东西南北之人也，何地不可以為家。夙闻主人贤，既至，安忍即行，重违主人意。且此间图书至富，读书之乐，胜於从军也。」

　　由是江、许皆从刘执弟子礼，受琴学。刘居数年，未尝言归，尽传其累世相传之奥。某岁，秋风起，忽动归思，请行，且慨然以其所宝之琴赠江，曰：「感主人德，无以為报，谨以此赠。余相天下士多矣，未有如子者。子诚此物之主，其勿辞。」江再拜而受之，贐以千金，不受，浩然而行。琴鐫崇禎年号。

　　许以嗜琴切，性过急，转艰涩而不能成声，愤甚，乃携琴入深山穷谷无人之境，与木石為伍，正襟危坐，冥心潜弹，寄想於杳冥寂寥以外，往往数日不出。由是心领神会，默解妙趣，而大块之元音，不期而自宣洩於五指之下，学乃大进。於是屏除一切，洗心澄虑，专致力於琴，琴以外不复闻问。未及数年，善琴之名噪於时。及自肇庆训导弃官归，则挟一希世之奇珍以俱。

　　盖许在肇庆时，官务清简，距署数武，有茅亭，尝往憩焉。亭在署西，筑土為之，高数尺许，迭石為级而上，亭上竖柱四，覆之以茅，人即呼曰茅亭，无他名。亭四旁皆有短阑干，以竹编之，阑干外幽花野草，随意点缀，颇饶佳趣。登亭纵目，则城外沿江诸山，歷歷可指。每出署作汗漫游，趣令一小童携琴随其后，憩於亭，輒凭轩鼓之，清风徐来，草木皆动，身飘飘若仙。俯视亭下，则行人甚稀，薄暮，有二三樵者肩枯薪过其下，信口成謳，行歌互答，与琴声相应。一日，挟琴登亭，时秋声初动，西风满亭，微雨欲至，天外诸峰，咸露瘦骨，而相对作愁容，亭前枫树数株，亦如临风泣血，极目远眺，而思乡思友之念，一时交集，乃调琴作《天马引》，如刀剑铁骑，颯然浮空，果若天马之疾至。继又谱《阳关三迭》之曲，则又若风号雨泣，鸟悲兽骇，渊渊然有金石声，不觉冰絃之欲裂，万木无声，四山皆静，惟木叶萧萧下，积地盈寸。瞥见亭下有一少年，独步荒草间，作窃听状。其人年可二十许，丰姿楚楚，两目闪烁有神，惟蹙頞疾首，愁形於面，颊隐隐有泪痕，似感琴声而悲动於中，若重有隐忧者。诧之，方欲止琴不弹，招之登亭，乃琴声止而其人杳矣。

　　越数日，许方清晨理琴，突有一少年挟琴直入，长揖不拜，盖即茅亭所遇某少年之友也。询之曰：「子携琴造余，殆亦善琴耶？」其人曰：「非也。余不知琴，余友则善之。琴甚古，今奉其命持赠先生，幸受之。」言已，捧以献。许抚视其琴，则希世之奇珍也，亟曰：「余与子之友，未交片语，何敢承兹琼据之赐，必不受。」其人曰：「此琴还故主之日，先生必受之。」且呜咽曰：「嗟乎！余友死矣。」许惊駴，詰之曰：「余与子之友遇，今才数日，奚以忽死？死於何病？又奚為以琴赠余？」其人曰：「余友死，昨日事耳。亦非死於病，盖别有故焉。死时有遗书在，所以留呈先生者，遗言属余携琴与书来謁，并欲有所求於先生，其诺之。」言次，出书以献。亟啟缄读之，其文曰：「余不孝，无以得母驩，罪通於天，百死莫赎。今余与小妾俱死矣。先生硕德清望，戾止是邦，高山在望，夙所景行，独恨修謁无缘，鬱鬱终身，憾也何如。然秋风茅亭，犹获一覘清貌，并以琴声餉我，虽絃外餘音，哀感动人，而得闻六艺，死亦愉快。余亦有古琴一，并世罕有其匹，愧余不德，既辱琴於生前，詎可复辱琴於死后，使落市侩之手。余罪滋深，今谨属友人，敬持献於先生，非先生不足為兹琴主，余当為琴贺。倘墨翟之言不谬，宣室之谈有徵，兹琴既得长侍先生，余身后之魂亦得藉兹琴以追随左右，惟乞锡以鸿文，一誌余墓，死且不朽。」许读其书而哀之，曰：「斯人之死，适死於茅亭听琴以后，其殆伯仁由我而死耶？」既而复语其友曰：「為文誌墓，余之责也，敢不祗承。惟缘何而死，死又奚為与妾俱，皆未详。而其生平之言行及其遭际，必有特异於人者，尤所乐闻，幸详以詔我。」其人曰：「诺。」乃举其事以告，其言曰：「友之死，非死於病，乃死於家庭之变。友姓关，名以忠，邑人也，世居城西。其先世皆显达，饶资產。至以忠，家中落。幼丧父，惟一母一弟，母為继母，弟即继母所出。性孝友，尚任侠，外柔而内刚，视其状，恂恂然若处子，而其实气雄万夫，伟男子也。幼抱奇志，专究心於经史、诸子、兵家之学，下及琴棋书画、金石雕刻，亦皆博综兼通，而琴尤為所长。然愤时嫉俗之念太盛，往往流於偏激，每谈及輓近风俗日下，举世不识道德二字，輒扼腕狂呼，目眥怒欲裂。故生平择交甚严，落落不苟合，引為知己者，惟余一人。年既长，娶妻，未踰年即死，不复娶，纳一妾以事母，而常為母所憎，且以不应试而為布衣也，憎之益甚。母性善怒，累受鞭扑，均笑顏受之。俟母怒稍霽，始婉辞规劝，劝则母复怒，怒则复继以鞭扑，以為常。其妻亦以不能得母驩，忧虑而卒。及妾归，母鞭之益酷。妾本寒家女，美而贤，能文章，求婚者皆拒之，独愿為关妾。有以母性善怒告者，亦不惧。既归，日受鞭笞，体无完肤，无怨色。初，母之鞭妾也，关必厉声以责妾，助鞭之，母怒亦稍解。然母怒与年俱进，其后虽亦助鞭妾，亦不足以释其怒矣。然妾体素癯，不足以支夏楚，泣曰：『妾不职，常触母怒，罪宜死，今请死於君前。妾死而母子安，妾心亦慰。』关止之曰：『母性善怒，不自今始，皆由余不孝所致，奚涉於卿。宜竭诚事母，终有释怒日，徒死奚益！』妾涕泣受教，由是侍母益谨。距其家半里许，有古剎一，曰莲花庵，关幼时曾读书於此。庵地广而汲水则甚难，关乃命人濬一井，濬时，掘地得古琴，有石函藏之，殆数百年间物，而完好如新，居土中既久，色乃益润泽，可鉴毫髮。喜甚，因专肆力於琴，且為文树碑於井旁，记其得琴之由焉。且以家庭不相安，乃恒藉琴以自遣。每鼓琴，妾必歌以和之，為状若甚乐。母初亦喜之，然未几而故态复作，鞭垂之声，仍昕夕达於外，且责妾以导夫於淫乐之罪。关泣曰：『逐妾耶？妾无罪。留妾耶？母益怒。而妾且死，将奈何？』不获已，乃挈妾暂居於庵，由是母始少安。然关与妾虽外徒，日必数返以省母。而母於关至，廑数语，即麾之行。妾至，则持帚以逐之。往往与妾长跪门外烈日下而痛哭，卒不省，闭门若不闻也者。族中子弟尝謁母，求為母子如初，母亦不顾。关自是顿发狂疾，常皇皇若有所失，日则散髮乱服，踽踽独行，或数日不返，返则与妾相对而哭，竟日声不輟。有时席地鼓琴，作觱篥声，妾闻声起舞，和以楚歌，琴声苍凉，歌声妻咽，闻者咸陨涕。鬱鬱至於今三年矣。今年春，闻先生履兹土，喜甚，愿执贄晋謁。日前偶过茅亭，闻琴声，悵然有所触，号哭而归，昨日竟与妾投井而死，即得琴之井也。死时，有血书二，一辞其母，一别其弟，属弟善事母。又有遗书一，属转达，即此书也。」许闻言已，慨然為作墓志，更亲往哭之於庵，西风残照，两棺横陈，回忆茅亭相遇，惝恍如梦，爰取所赠琴，鼓一曲於棺侧，而以《招魂》之赋歌之，寻携琴弃官归。

　　其后，有自羊城至廉江者，谓刘已得狂疾，常见其露体跣足，狂歌於市。或曰，非真狂，实有託而逃也。

　　杨时百善琴

　　杨宗稷，字时百，从长沙张文达公百熙游，不乐仕进。中年丧偶，独居寡欢，忧患忻戚，一寓於琴，冥神覃思，穷极幽妙。其本师江寧黄勉之以琴教授京师，弟子数百辈，精进无出时百右者。所著《琴话》四卷，则萃集古今琴学家言，一一论其源流，考其正变。久居京师，所入不丰，乃倾所蓄以购古琴，人皆迂之。

　　閔萝屏善琴

　　南汇閔宁，号萝屏，黄大昕继室。少时学琴於其叔某，兼习诗画，而琴尤擅长。归黄后，亲操井臼，不以翰墨妨女红，為闺阁所难。

　　梅雨田善胡琴

　　梅雨田，名大锁。精於乐，初以笛名，能吹崑曲三百餘套。以崑曲不盛於世，乃改习胡琴。胡琴以手能发音者為佳，【俗谓之手音。人之指肉有厚薄，故音有高下。琴瑟贵甲肉之音，胡琴则纯贵肉音。】梅体肥而肤润，故发音為天下第一。又性聪，闻声，輒能摹效，【俗谓之耳音。】深得神趣。丝竹到手輒善，有孔能吹，有丝能弹，天生佳质也，而尤工者為锁吶、胡琴。

　　胡琴本无奇声，自梅弄之，凡喉所能至，絃亦能至，柔之令细则如蝇，放之令洪则如虎，连之令密则如雨，断之令散则如风，呼吸通神，清脆高响。他琴师皆板板数调，取足和音而止。梅自开板，【俗谓之过门。】即出新声，至唱处，更丝丝入扣。大抵人之喉音，能密能久，丝则一响即杀。梅鼓之，尺寸加密，凡一隙，均加一音，节节填满，不令有丝毫空漏。手指上下，急如风轮，密如蛇足，而某音应深按使切，某音应浅抚令泛，虽繁不胜记之中，而以耳会，以神通，无不入妙入微，曲尽其趣。其二黄开板，迥不犹人，不独倜儻舒和，而煞尾处撮六七音於一轮指之中，如联珠并流，如轻环急转，紧处加密，而餘处仍故放令疏，戛止徐来，界限清楚。其取径皆大方家数，又非徒以繁絃急管见长，唱调无穷，絃亦复无穷。每换句调，则易其法，每弄过门，则更其声，五花八门，层出不

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