“十三”在西方国家被视为不吉利的数字，但在老北京人的文化生活中从来没有给“十三”打上晦气、倒霉的烙印。
    在北京的古建筑中，塔是最具代表性的景观。无论是密檐式佛塔（如天宁寺塔、八大处灵光寺塔）还是覆钵式佛塔（如北海永安寺白塔）十三层是塔的最高级数，所有的佛塔绝没有“六”层和“八”层之说。

    十三陵是北京著名的景观，已被列入世界文化遗产。人们并没有因为它是“十三”座陵，而敬而远之。北京的国子监是古代最高的学府，里面的“十三经碑林”包括周易、尚书、诗经、周礼、仪礼、礼记、左传、公羊传、公梁传、论语、孝经、尔雅、孟子，共189块，64万字，为古人治学的经典“文本”。

    京剧是北京人最喜爱的表演艺术。近代形成了著名的十三大流派：谭（富英）派、杨（小楼）派、盖（叫天）派、高（庆奎）派、言（菊朋）派、余（叔岩）派、梅（兰芳）派、麒（周信芳）派、程（砚秋）派、荀（慧生）派、尚（小云）派、马（连良）派、裘（盛戎）派等，至今依然活跃在艺术舞台上。而表演形式又有十三板式、十三辙、十三咳、十三调之分。

    由此看来，“十三”与被现代人视为吉利数字的“六”和“八”相比，毫不逊色。可以说，自古以来老北京人对“十三”是情有独钟。
　　
　　现代中国社会对十三的恐惧虽不及西方，但也觉得很不吉利，以至于去刻意地避免掉。综观中国文化，本身并没有跟“十三”不和的历史渊源。所以，如果要说说老北京人为什么会钟爱十三，首先还得从中国人把十三当作吉祥美丽的象征说起。

    中国汉民族对数字的信仰和崇拜基本上都可以在古老的《易经》中找到根源。譬如“天地之始”的一；“阴阳交合”的二；“生万物”的三；代表基本方位的四等等。而偏偏“十三”是个不常用的，也基本没有感情偏向的数字，顶多会看见“十三太保”之类的名称。
　　
　　然而，这并不意味着“十三”在中国文化中没有特别的意义。作为中华文化的一部分，在古老神奇的西藏，那里的人则视十三这个数字为神数，在史诗《格萨尔王传》中就出现了一系列的十三，具有吉祥、神圣的寓意：在首部《天界篇》中，提到十三位护法天神、十三位护藏地神、西藏的十三位山神、礼物有“此有藏身宝十三件，夜光宝珠十三只”……格萨尔在降生时手执十三朵白花，向前走了十三步，并发誓十三岁时成为菩萨，果然在十三岁时赛马得胜，娶珠牡，登位称王等。
　　
　　有心之人一定会意识到，在中国隐约有十三岁流年不利的说法。其实，所谓十三岁流年不利，并非来自十三这个数字，而是源于本命年这个风俗，人的第一个本命年虚岁正好十三。中国民间流传的一种说法是，人逢本命年就由凶煞恶神主管流年。例如汉族人在本命年会系上红腰带等物；在西藏，就是活佛逢本命年时各寺庙僧众届时也要举行法会，诵《消灾经》、《长寿经》等，祈祷消灾免祸，健康长寿。