前不久，关于“史上最牛钉子户”的新闻报道占据了各大报刊的头版头条，一时间将由拆迁而引发的种种矛盾推向了高潮，集中体现了政府、开发商与拆迁户三者之间多年来的恩怨纠葛。转眼间，6月9日——中国文化遗产日即将来临，关于传统文化保护以及文化遗产抢救势必引起人们的关注和讨论。“拆迁与保护”这对相生相克的矛盾长久以来一再成为民众与文化界关注的焦点。作为他山之石，我相信这本讲述日本老街区改造的故事集《再造魅力故乡——日本传统街区重生故事》（清华大学出版社2007年4月第一版），能为中国急剧变化的城市改造提供一些可资借鉴的经验。
此书的作者西村幸夫是日本东京大学的教授，是一位久负声名的城市保护专家。作为国际古迹遗址会议的副会长，西村近年来也现身中国城市古迹保护的活动之中（如参与古镇碛口的保护倡议），只是不太为普通民众所熟知。这本书中，西村教授以其细腻精微的笔触，气定神闲地讲述日本17个传统街区的保护与再造的故事。每篇故事都记录了一个古老街区保护再造过程中的艰辛与喜悦。透过这一个个独特的故事，我们能深深地感受到西村对传统街区深厚的情感，以及对那些社区保护和再造者的崇敬感激之情。
这是一本故事书，讲述老旧街区的保护与改造的故事，书中有许多细节特别感人。例如，在近江八幡市，为让八幡护城河恢复过去清澈畅通的原貌，市民自发连署签名，三天之内收到七千多人的签名，占这座城市总人口的15％。每个星期日，当地的市民团体会自行到八幡护城河进行清扫，收集垃圾、清除杂草、排除淤塞。在中国，几乎看不到此类情况。另外一个故事是，在岛根县大田市大森町，当地的社区保护团体成员，一群30到40岁甚至还有60岁的人，在集会结束的晚上，从大森一头走到1公里之外的那一头，连呼三次“我爱大森“，还来回呼唤“我一定要做！”这要是搁在中国，准被骂成神经病，可是在日本，这是社区保护者最真挚最诚恳的心声。如同上述的例子，在书中不胜枚举。从这些故事中，我们能看到日本民族精神里扎实精细的做事风格，对故土深厚的情感，以及对本民族传统文化的自觉坚守。
这本书给我们最大的借鉴意义在于，日本人对本民族文化深厚的认同感，他们自愿自发地维护着文化的脉息，真挚地热爱并且保护自己的居住环境。认同传统文化——爱护故土——自发保护并适度改造传统街区，是每个社区保护者的一个基本理念，目的是要把自己的家园变成散发独特魅力的所在。在这一理念支配之下，也产生了民众与政府的种种矛盾，出现了连署签名、集众倡议、递交请愿书等等行为，但是，这种行为同与中国的“钉子户”大不相同。日本人的保护超出了个体的利益，甚至很多人是主动放弃了个人眼前的利益，他们保护了群体的利益，维护了居住的环境，是出于对故土最真挚的热爱。书中讲到他们成立俱乐部，组建协会，编印刊物，同政府谈判，制定民间的种种协议和规定，都是为了保护具有传统文化的街区，发掘城市文化的资源，作为街区的特色，确立自身的“文化身份”，标识城市的独特之处，是一种同历史、文化、自然相交融的生存之所。在这个程度上，我们不得不承认，中国人无论是在意识上还是行为上，远不如日本人。日本是一个非常强调纪律和服从的国度，可是，在保护传统文化与居住环境的问题上，日本民间的力量又是那么的强大和可怕。在这种强大力量的支配下，他们成功地守护了故土，维护民族文化的尊严，建造出一个个魅力故乡。
中国人，除了做那种只为个人利益而据理力争的“钉子户”之外，更希望能出现为群体利益抗争，为大多数人利益辩护，为保护故土，维护传统文化的“钉子户”。只有这种意义上的“钉子户”，才具有强大的生命力与凝聚力，由一颗变为两颗，两颗变三颗，如此聚合下去，成千上万的“钉子”粘在一起变成一块厚厚的钢板，抵抗那些破坏传统文化、毁坏居住环境的“犯罪”行为。